Last mile börjar värderas på ett nytt sätt

Under lång tid har utvecklingen inom last mile drivits av samma krafter: högre leveranshastighet, lägre kostnader och ökade volymer från e-handeln.

Men enligt Foed Meliane, vd på Tempcon Widriksson Logistik, syns nu tecken på ett skifte.

– På senare tid har vi sett en tydlig förändring. Man värdesätter last mile på ett annat sätt än tidigare. Kvalitet och hållbarhet väger tyngre i besluten.

Han beskriver det som en gradvis förflyttning snarare än ett tvärt trendbrott. Men riktningen är tydlig.

– Under många år har det funnits en förväntan om att leveranser ska vara väldigt snabba och väldigt billiga. Den tiden börjar vi se är på väg att förändras.

För ett bolag som Widriksson är det en utveckling som ligger nära den strategi man följt under lång tid. Företaget började investera i fossilfria transporter redan 2006, långt innan hållbar logistik blev en självklar del av de flesta upphandlingar.

Det har inte alltid varit enkelt.

Infrastrukturen för att ladda de eldrivna fordonen var omogen. Och för de gasdrivna minns Foed hur trafikledningen varje morgon fick ringa runt till Stockholms gasstationer för att ta reda på var det faktiskt gick att tanka.

– Ibland var gasen slut. Ibland fungerade inte pumparna. Det var betydligt mer handpåläggning än idag.

Samtidigt tror han att nästa stora utvecklingssteg inom last mile ligger någon annanstans än i själva transporterna.

Ett område är cirkularitet

När marknaden för begagnade produkter växer ökar också behovet av logistiklösningar som kan flytta varor mellan användare, hantera returer och förlänga produkters livslängd.

– Där kommer last mile få en viktig roll framöver.

Ett annat område är datakvalitet.

Enligt Foed handlar många av de praktiska problemen i distributionskedjan inte om transporten i sig, utan om brister i informationen som följer med godset.

– Det kan vara något så enkelt som ett felaktigt telefonnummer eller en adress som inte är korrekt registrerad. Små fel tidigt i processen får ofta stora konsekvenser längre fram.

Trots att teknikutvecklingen går snabbt är det däremot en annan fråga som intresserar honom mest.

Hur mycket av logistiken går egentligen att automatisera?

Internationellt följer han utvecklingen inom drönare och autonoma leveranslösningar. Men han tror inte att tekniken kommer att ersätta människan fullt ut.

– Det personliga mötet har fortfarande ett stort värde. Min känsla är att det snarare kommer att öka än minska i betydelse.

Det är kanske också där Foeds syn på framtidens last mile blir tydligast.

Tekniken kommer fortsätta utvecklas. Och kraven kommer fortsätta öka.

Men i grunden handlar logistik fortfarande om förtroende.

Att hålla fast vid en riktning

Trots att Foed följer utvecklingen inom drönare, transportrobotar och automatiserade leveranser med stort intresse är det en annan fråga som återkommer flera gånger under samtalet: människan.

Han är övertygad om att det personliga mötet kommer att fortsätta spela en viktig roll, kanske till och med bli mer värdefullt i takt med att allt fler delar av samhället automatiseras.

– Jag tror att allt som sker med mänsklig handpåläggning kommer att värderas högre framöver.

Det är också en tanke som går igen när han beskriver sin egen resa i logistikbranschen. Som 21-åring började han köra bud för Widriksson och fastnade snabbt för tempot, problemlösningen och komplexiteten.

– Det jag fortfarande tycker är mest intressant är att göra något komplext ganska enkelt. Att hitta lösningar som fungerar i verkligheten.

Efter många år i branschen är det fortfarande människor som driver honom mest.

Och om livet hade tagit en annan riktning?

Svaret kommer snabbt.

– Då hade jag haft en liten restaurang med ett begränsat antal bord någonstans vid solkusten.

Inte främst för maten, utan för mötena.

– Jag tycker människor är extremt intressanta. Att få träffa människor, skapa relationer och vara en del av ett socialt sammanhang – det tilltalar mig väldigt mycket.

När samtalet är slut är det lätt att förstå varför Foed fastnade i logistikbranschen för 25 år sedan.

Det handlar visserligen om transporter. Men minst lika mycket om människor, relationer och att hitta lösningar när förutsättningarna förändras. Och det är precis där han fortfarande verkar trivas som bäst.